E’ il contratto con il quale le parti di obbligano a stipulare successivamente e a determinate condizioni il contratto definitivo. Viene tipicamente utilizzato per la compravendita degli immobili in cui viene prederiminato il prezzo della vendita nonchè il termine ultimo entro cui procedere alla stipula del definitivo. Il mancato adempimento del contratto preliminare può essere oggetto di un’azione giudiziale volta ad ottenere una sentenza che abbia gli stessi effetti del contratto definitivo.